Um pequeno mas crescente número de cristãos no Ocidente estão se voltando para o budismo como orientação espiritual. Muitos estão lendo livros sobre o budismo, e alguns também estão meditando, participando de retiros e estudando com professores budistas. Eles são atraídos pela ênfase no “estar presente”, do momento presente; ao seu reconhecimento da interdependência de todas as coisas; a sua ênfase na não-violência; a sua apreciação de um mundo além das palavras e a sua provisão de meios práticos - a meditação - para o desenvolvimento de capacidades para uma vida com sabedoria e compaixão na vida diária. Ao aprenderem o budismo, não abandonam o cristianismo. Sua esperança é que o budismo possa ajudá-los a se tornarem melhores cristãos. Eles são cristãos influenciados pelo budismo.
1. Julia é uma típica cristã influenciada pelo budismo. Ela é trabalha em um hospital em Nova York que, como a irmã beneditina, se voltou para o budismo “para se tornar uma melhor ouvinte e se tornar mais paciente”. Como estudante Zen, ela pratica zazen há vinte anos sob a inspiração de um vietnamita. O professor zen, Thich Nhat Hanh, cujo livro Vivendo Buddha/Vivendo Christ deu a ela novos olhos para Cristo, propondo que o próprio Jesus estava “atento ao momento presente”. Ela pratica meditação para aprofundar suas próprias capacidades de atenção, particularmente para poder ajudá-la a ser mais eficaz no chamado de sua vida. Como trabalhadora de cuidados paliativos, ela se sente chamada a ouvir as pessoas que estão morrendo, em silêncio e sem julgamento, como forma de estender o ministério de cura de Cristo. Como muitas pessoas na sociedade de consumo, às vezes ela se vê muito apressada e distraída, apanhada demais em suas próprias preocupações, para estar presente aos outros de maneira paciente e curativa. Ela recorreu à prática Zen porque a ajudou a tornar-se mais paciente e atenta em sua capacidade de estar disponível para as pessoas em espírito de compaixão.
Do ponto de vista da Julia “estar presente” para as pessoas compassivamente já é uma prática espiritual por si só. Ela chama essa atenção de “praticar a presença de Deus”, e acredita que essa escuta proporciona uma escuta mais profunda - um amor todo-inclusivo - a quem ela chama de Deus, e a quem ela acredita estar em todos os lugares ao mesmo tempo. Então, ela se volta para a meditação Zen, não para escapar do mundo, mas para ajudá-la a se aproximar do próprio Deus cujo rosto ela vê nas pessoas necessitadas, e ajudá-la a se tornar mais gentil e mais atenta em suas próprias capacidades de ouvir. Em suas palavras: “Espero que minha prática Zen ajude a me tornar um cristã melhor”.
2. João também é um cristão que pratica meditação, mas por razões diferentes. Ele sofre de dor crônica nas costas devido a um acidente de carro há vários anos. Ele se voltou para a meditação como uma maneira de lidar de forma mais criativa com sua dor. "A dor não vai embora", diz ele, mas é muito pior quando eu luto contra isso. A meditação me ajudou a viver com a dor, em vez de lutar contra ela o tempo todo ”. Quando as pessoas veem João, elas notam que ele parece um pouco mais em paz e um pouco mais alegre do que costumava parecer. Não que tudo seja perfeito. Ele tem seus dias ruins e seus dias ruins. Ainda assim, ele encontra consolo no fato de que, mesmo nos dias ruins, ele pode “respirar fundo” e sentir um pouco mais de controle em sua vida.
Quando se pede a João que reflita sobre a relação entre sua prática de meditação e o cristianismo, ele lembra ao seu interlocutor que a própria palavra Espírito está ligada à palavra hebraica ruah, que significa respirar. João vê a respiração física - o tipo que fazemos em cada momento de nossas vidas - como um ícone portátil para uma respiração mais profunda, divina por natureza, que nos sustenta em todas as circunstâncias, dolorosa e agradável, e que nos permite enfrentar o sofrimento e a dos outros, com coragem. “O budismo me ajudou a encontrar força em tempos de dor; isso me ajudou a encontrar a Respiração de Deus. ”
3. Sheila é uma agente de publicidade em Detroit que se voltou para o budismo por um motivo peculiar. Ela não pratica meditação e é temperamentalmente muito ativa e ocupada. Mas com o passar dos anos, sua ocupação se tornou uma compulsão e ela corre o risco de perder o marido e os filhos, porque nunca tem tempo para a família. Como ela explica: “Quase toda a minha vida diária foi absorvida com a venda de produtos, ganhar dinheiro e manipular os desejos de outras pessoas. Em algum ponto do processo, esqueci o que era mais importante para mim: ajudar os outros, estar com os amigos, a família e apreciar as belezas simples da vida. O budismo fala ao meu lado mais profundo ”.
Quando Sheila reflete sobre a relação entre o budismo e o cristianismo, ela pensa sobre o estilo de vida e os valores de Jesus. Ela reconhece que o próprio Jesus tinha pouco interesse em aparência, afluência e realizações comercializáveis, e que ele era profundamente crítico da própria ideia de que “acumular riqueza” deveria ser um princípio organizador central da vida. Ela duvida que Jesus aprove a cultura empresarial em que está imersa, na qual a acumulação de riqueza parece ser uma preocupação desordenada. Para ela, então, o budismo a convida a repensar os valores pelos quais ela vive e a voltar-se para valores que estão mais próximos dos verdadeiros ensinamentos de Cristo. “Acho esse caminho mais simples e desafiador”, diz ela, “mas também esperançosa. Espero que o budismo possa me ajudar a ter a coragem de seguir a Cristo mais verdadeiramente.
4. Robert mora no Texas e é autônomo, se sente indigno de respeito, porque ele não tem um trabalho assalariado como muitos de seus amigos. Ele também tem lido livros sobre o budismo: “A maioria das pessoas se identifica com seus empregos”, diz ele, “mas eu não tenho um. Às vezes me sinto como nada, ninguém. Às vezes sinto que é só na igreja, e às vezes nem lá, que sirvo para qualquer coisa.
Robert encontrou o budismo como um complemento ao tipo de apoio que procurou encontrar. O budismo, diz ele, é sua verdadeira identidade - seu verdadeiro eu, como dizem os budistas - está mais na bondade que ele oferece aos outros e a si mesmo do que em ganhar dinheiro e acumular riquezas. Como Sheila, ele vê interligado aos ensinamentos de Jesus. “Jesus me diz que eu sou feito à imagem de Deus; O budismo me diz que possuo a natureza búdica. Eu não me importo com o nome que usam, mas de alguma forma precisamos saber que somos mais do que dinheiro e riqueza ”.
5. Jane é uma física que trabalha em um laboratório em Maryland e frequenta uma igreja metodista local regularmente. Para ela, uma orientação religiosa deve “fazer sentido” intelectualmente, ainda que apele também para um lado mais afetivo da vida, como descoberto nas relações pessoais, na música e na natureza. Mas ela também encontra Deus na ciência e em maneiras científicas de compreender o mundo. Ela está preocupada porque, muitas vezes, a atmosfera da igreja parece desencorajar, em vez de encorajar, o espírito de questionamento e o questionamento parte tão importante da vida científica. Jane aprecia o fato de que, no budismo, como ela entende, esse espírito é encorajado.
Essa abordagem não-dogmática, na qual até convicções religiosas podem ser sujeitas a revisão, a inspira. Em suas palavras: “Eu pretendo permanecer uma cristã e permanecer na minha igreja metodista, mas quero aprender mais sobre o budismo. Sinto que sua abordagem da vida pode me ajudar a ver as dimensões espirituais da investigação e me ajudar a integrar religião e ciência.
6. Sandra é uma freira católica romana no Missouri que lidera um centro de retiro. Todo o ano ela lidera retiros para cristãos, católicos e não-católicos, que desejam recuperar as tradições mais contemplativas de sua vida de oração e entrar de forma profunda em sua jornada interior com Deus. Em seus workshops, ela oferece orientação espiritual e apresenta aos participantes muitos dos místicos da tradição cristã: João da Cruz, Teresa de Ávila, Meister Eckhart, Hildegarda de Bingen. Mesmo quando ela faz isso, ela mesma está na mesma jornada para Deus, e ela deixa isso claro para as pessoas que vêm em seu caminho.
Sandra se volta para o budismo porque acredita que seu ensino de não ego ou não-eu, quando compreendido experimentalmente e não apenas intelectualmente, é em si uma dimensão essencial da jornada a Deus. Ela vê esse ensinamento como complementar, e ainda enriquecedor, do ensinamento da “morte e ressurreição” que está no coração da fé cristã. Em suas palavras: “O cristianismo e o budismo concordam que a peregrinação espiritual envolve um absoluto abandono, ou o abandono de tudo o que uma pessoa conhece de si mesmo e de Deus. De fato, isto é o que aconteceu em Jesus enquanto ele estava morrendo na cruz, e talvez em muitos momentos levando à cruz. Somente depois de morrer pode surgir uma nova vida, na qual existe, em certo sentido, "somente Deus" e não mais o "eu". Eu vejo a cruz simbolizando essa morte do eu e a ressurreição de uma nova vida que deve ocorrer dentro de cada um de nós. O budismo me ajuda a entrar nessa morte de si mesmo ”.
Ao ouvir as histórias deles, talvez você ouça seus próprios desejos em alguns deles? Se assim for, você realizou um experimento de empatia. Você não precisa ser "cristão" ou "budista" para fazer isso. Há algo para aprender deles, mesmo que você não seja religioso. Todos nós não precisamos viver morrendo? Não, todos nós precisamos ouvir melhor? Todos nós não precisamos inquirir e buscar a verdade? Há algo profundamente humano em sua busca e profundamente humano em nossa disposição de aprender com eles, mesmo que não compartilhemos sua fé. E mesmo se fizermos.
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