IR. CATHERINE - A SOLIDÃO É UM CAMINHO PRA VERDADE

Entrevista 

[REVISTA PILGRIM] Durante vinte e cinco anos, ela escolheu a solidão radical nas altas montanhas. Eremita, Irmã Catherine concordou em se colocar por um momento sob os holofotes da mídia para dar a conhecer esta vocação tão antiga.

Artigo publicado em Pèlerin n° 7160

O Peregrino: Na quarta-feira de cinzas de 1995, você veio morar no eremitério onde estamos hospedados, uma cabana situada em uma cordilheira varrida pelo vento no sul dos Alpes, sem água nem eletricidade. Por quê?

Irmã Catherine: Porque Deus, um dia, revelou-se a mim como um Deus de amor. Entendi então que ele era o guardião da minha felicidade. Alguns anos depois, em oração, ouvi: “Peço-te que me sigas até à solidão de um eremitério." Estou correndo um risco ao lhe contar isso. Mas isto é deliberado: a experiência de ouvir uma palavra de Deus não é tão rara.

Quando “Deus se revelou a você”, você era crente?

Irmã Catherine: Não. Não mais do que o resto da minha família, aliás. Eu trabalhava como secretária em uma pequena empresa e foi uma conversa com meu jovem chefe que deu início a tudo. Um dia, quando ele estava brincando sobre como minha mesa estava bagunçada, eu disse a ele que meu trabalho não estava me deixando feliz na proporção do esforço que eu estava investindo nele. Ele então lançou um discurso inesperado: Eu estava no caminho errado, segundo ele, porque Deus é a fonte da felicidade. Eu precisava entrar em contato com Ele. Então ele me explicou que minha vida seria transformada se eu dedicasse meia hora todos os dias à oração silenciosa.

E você deu crédito a ele?

Irmã Catherine: Ele era competente, humano. Credível. Para ele, não havia nada de abstrato em Deus. Ele sugeriu que eu me iniciasse na oração repetindo: “Senhor Jesus Cristo, Filho do Deus vivo, tem piedade de mim, pobre pecador." Segui sua recomendação. Muito rapidamente, a frase ganhou vida em mim. Ela viveu em mim. Depois de alguns meses, um dia, durante a oração, senti-me inundada de amor, amada pessoalmente. Jesus Cristo foi Deus feito homem, foi Amor, oferecido a todos! Foi, creio eu, uma experiência do Espírito Santo. Li os Evangelhos e comecei a receber os sacramentos. Deus estava ocupando tanto espaço na minha vida que comecei a pensar na vida monástica. Foi então que ouvi o chamado para a vida eremítica.

Você teve acompanhamento espiritual para confirmar seu discernimento?

Irmã Catherine: Sim. Quando compartilhei a ligação que estava ouvindo, a pessoa que estava comigo ficou sem palavras. Entrei numa comunidade monástica para um período de formação e fui acompanhada, em particular, por um monge semi-eremita experiente. Procurei um eremitério. Este, o mais inóspito possível, estava desocupado. Perguntei a Deus: “Se você quer que eu fique, preciso de um fogão a lenha e de alguém para carregá-lo”." Em 15 dias, encontrei um pequeno fogão e uma pastora se ofereceu para montá-lo nas costas de um burro.

Recentemente você teve um segundo eremitério em outro vale, mais confortável, para o inverno. Mas você diz em seu livro que viveu durante anos exposta ao frio no inverno e à seca no verão. O que fez você continuar?

Irmã Catarina: (Depois de respirar fundo.) Podemos nos doar um pouco, muito, apaixonadamente. Acho que não estou longe da “louca” evangélica aqui. Este é o lugar onde dou a Deus o maior presente de mim mesmo. E ele me preenche. Se dermos com moderação, receberemos com moderação. O sacrifício de Cristo na Cruz é fecundo. Não me é difícil unir a minha pequena vida de sacrifício à de Cristo. Interceder, por exemplo, em favor daqueles que lutam, daqueles que estão enredados em apegos enganosos.

Do que você vive?

Irmã Catherine: A Igreja pede aos eremitas diocesanos – este é o meu estatuto – que se sustentem materialmente. Sempre acreditei que se Deus me chamasse, ele me daria os meios para sobreviver. Comecei com pequenos projetos artesanais, que rapidamente percebi que não poderiam me sustentar. Mas desde o início da minha instalação, as pessoas ficaram emocionadas ao ver-me suportar uma dura vida diária para me dedicar à oração, e apoiaram-me com os seus dons: tenho ganhado a vida com isso desde 1995. É uma loucura! “Ganhamos dinheiro e não temos tempo para orar. Aceite isso e ore por nós”, me pediram.

O que você come?

Irmã Catherine: Como vegetais frescos ou secos, frutas frescas e secas, ovos, arroz e um pouco de peixe. Às vezes, queijo. No inverno como cebola e repolho: percebo que assim resisto melhor ao frio. Esse equilíbrio atende às minhas necessidades.

Como você ora?

Irmã Catherine: Celebro as Horas principais do Ofício, desenvolvendo a oração intercessora. Tenho um momento de adoração eucarística e recebo a comunhão. Está no centro da minha vida. Rezo várias horas por dia, para que a oração se torne contínua. E a intercessão permeia minha vida diária. As viagens espirituais de Santa Teresa de Ávila e de São João da Cruz guiaram-me no caminho da união com Deus.

Você está vivendo uma espécie de Quaresma permanente?

Irmã Catherine: Praticamente. No início, a minha vida de solidão levou-me a ver-me na verdade, não segundo os critérios da sociedade, mas em relação ao ensinamento de Cristo: não é lisonjeiro. Depois a ascese tornou-se uma forma de rezar além das palavras e bons sentimentos. Se eu mostrar a Deus que o destino dos outros é mais importante para mim do que meu pequeno conforto, ele me ouvirá com mais boa vontade.

O ascetismo é essencial?

Irmã Catarina: Nos Evangelhos, os quarenta dias de Cristo no deserto fortalecem-no antes da sua missão e preparam-no para a sua Paixão. O recolhimento vivido no deserto proporciona uma certa lucidez. Permite-nos identificar ilusões e falsas pretensões, para nos fortalecermos diante das provações. Mas o ascetismo pode ser ambíguo! Se isso nos leva a desprezar os outros, é um fracasso.

No deserto, depois de ser tentado, “Jesus viveu entre as feras e os anjos o serviram”, segundo São Marcos (1, 13). O que você entende?

Irmã Catherine: Nenhuma tentação se apoderou de Cristo, que nos é mostrado em plena comunhão com o universo. A harmonia inicialmente desejada por Deus é restaurada, seu desígnio amoroso volta a estruturar todo o Universo em paz. A esperança cristã inclui esta comunhão com os animais, pelos quais somos responsáveis, e com os anjos, que cuidam de nós.

Lobos, cobras, camurças vivem com você no seu deserto... não é sempre pacífico?

Irmã Catherine: Mesmo que tenham complicado a minha vida, não são os lobos os mais chatos, mas sim os arganazes! Na época em que eu dormia na pequena caverna alguns metros abaixo da cabana, no penhasco, uma noite um lobo veio me cheirar. Abri um olho... e voltei a dormir, exausto de um dia queimando lenha em preparação para o inverno, com certeza tinha sonhado! Mas de manhã vi os rastros dele (risos). Em duas semanas, construí um muro de pedra para proteger a entrada.

E os humanos visitam você?

Irmã Catherine: As pessoas do país respeitam a minha solidão. Eles escrevem uma intenção de oração no caderno da capela, deixam doações. Mas há três anos sou conhecido nos círculos inter-religiosos. Aconteceu sem que eu as procurasse. As pessoas me pedem ensinamentos e retiros. Eu faço isso, com a concordância dos conselheiros da minha igreja. Os nossos contemporâneos abrem-se à experiência de Deus vivida noutras culturas e outras espiritualidades. Na Ásia, ser eremita é um sinal de desapego, por isso as pessoas me ouvem. Eles não se encontram na corrida materialista, na busca pelo lucro, que desumaniza as nossas relações. Eles são receptivos à experiência vivida. O rosto da Igreja que lhes mostro fala-lhes e reconcilia-os com o Cristianismo.

Ir. Catherine, nasceu em Paris em 1958. Em 1995, decidiu viver numa ermida isolada, situada no sul dos Alpes, sem água nem eletricidade. Viveu durante 25 anos na solidão, na pobreza e na oração. Está ligada à longa tradição dos eremitas cristãos. A sua escolha pela vida eremítica responde a um apelo de Deus à oração contínua, entendida como oferta de todo o ser, em vista da união transformadora com Deus. Desde 2016 prega retiros sobre oração e outros temas da vida espiritual. Publicou os livros “História de um eremita da montanha” (ed. Le Relié) e “A alegria da realidade” (ed. Le Relié).