BISPO KALLISTOS WARE - ORAÇÃO DE JESUS - EXERCÍCIOS RESPIRATÓRIOS

É hora de considerar um tópico polêmico, em que o ensino dos hesicastas bizantinos é frequentemente mal interpretado - o papel do corpo na oração. Dizem que o coração é o principal órgão do nosso corpo, o ponto de convergência entre mente e a carne, o centro da nossa constituição física e da nossa estrutura psíquica e espiritual. Uma vez que o coração tem esse duplo aspecto, ao mesmo tempo visível e invisível, a oração do coração é a oração do corpo e da alma: somente se incluir o corpo, pode ser verdadeiramente a oração de todo ser humano. Um ser humano, na visão bíblica, é a totalidade psicossomática - não uma alma aprisionada em um corpo e procurando escapar, mas uma unidade integral dos dois. O corpo não é apenas um obstáculo a ser superado, um pedaço de matéria a ser ignorado, mas tem papel positivo a desempenhar na vida espiritual e é dotado de energias que podem ser aproveitadas para o trabalho da oração.

Se isso é verdade para a oração em geral, é verdade de uma maneira mais específica sobre a Oração de Jesus, já que esta é uma invocação dirigida precisamente a Deus Encarnado, à Palavra feita carne. Cristo em sua encarnação tomou não apenas a mente e a vontade humana, mas um corpo, e assim ele transformou a carne em uma fonte inesgotável de santificação. Como pode essa carne, que para o homem-Deus fez portadora do Espírito, participar da Invocação do Nome e da oração do intelecto no coração?

Para auxiliar essa participação, e como auxílio à concentração, os hesicastas desenvolveram uma "técnica física". Toda atividade psíquica, eles perceberam, tem repercussões no nível físico e corporal; dependendo do nosso estado interior, ficamos quentes ou frios, respiramos mais rápido ou mais devagar, o ritmo de nossos batimentos cardíacos acelera ou desacelera, e assim por diante. Por outro lado, cada alteração em nossa condição física reage de maneira adversa ou positiva à nossa atividade psíquica. Se, então, podemos aprender a controlar e regular alguns de nossos processos físicos, isso pode ser usado para fortalecer nossa concentração interior na oração. Esse é o princípio básico subjacente ao 'método' hesicasta. Em detalhes, a técnica física tem três aspectos principais:

Postura externa. São Gregório do Sinai aconselha sentar em um banquinho baixo, com cerca de quinze centímetros de altura; a cabeça e os ombros devem estar inclinados e os olhos fixos no peito, no lugar do coração. Ele reconhece que isso será extremamente desconfortável depois de um tempo. Alguns escritores recomendam uma postura ainda mais exata, com a cabeça entre os joelhos, seguindo o exemplo de Elias no Monte Carmelo.

Controle da respiração. A respiração deve ser mais lenta e ao mesmo tempo coordenada com o ritmo da Oração. Freqüentemente, a primeira parte, 'Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus', é dita ao inspirar e a segunda parte, 'tem piedade de mim, um pecador', enquanto expira. Outros métodos são possíveis. A recitação da oração também pode ser sincronizada com as batidas do coração.

Controle interno. Assim como a Yoga é ensinada a concentrar seu pensamento em partes específicas do corpo, o hesicasta concentra seu pensamento no centro cardíaco. Enquanto inspira pelo nariz e impulsiona a respiração para os pulmões, ele faz seu intelecto "descer" com a respiração e "procura" interiormente o lugar do coração. As instruções exatas relativas a este exercício não estão comprometidas em escrever por temer que sejam mal compreendidas; os detalhes do processo são tão delicados que a orientação pessoal de um mestre experiente é indispensável. O iniciante que, na ausência de tal orientação, tenta procurar o centro cardíaco, corre o risco de direcionar seu pensamento inconscientemente para a área que fica imediatamente abaixo do coração - para o abdômen, isto é, as entranhas, o efeito sobre o coração é desastrosa, pois esta região inferior é a fonte dos pensamentos e sensações carnais que poluem a mente e o coração.

Por razões óbvias, é necessária a máxima discrição ao interferir com atividades corporais instintivas, como respirar ou bater o coração. O mau uso da técnica física pode prejudicar a saúde e perturbar seu equilíbrio mental; daí a importância de um mestre confiável. Se nenhum mestre está disponível, é melhor que o iniciante se restrinja simplesmente à recitação real da Oração de Jesus, sem se preocupar com o ritmo da respiração ou com o coração. Mais frequentemente, ele descobrirá que, sem nenhum esforço consciente de sua parte, as palavras da Invocação se adaptam espontaneamente ao movimento de sua respiração. Se isso não acontecer, não há motivo para alarme; que o hesicasta continue em silêncio com o trabalho de invocação mental.

De qualquer forma, as técnicas físicas não passam de um acessório, um auxílio que se mostrou útil para alguns, mas que não é de modo algum obrigatório para todos. A oração de Jesus pode ser praticada em sua plenitude sem nenhum método físico. São Gregório Palamas (1296-1359), apesar de considerar o uso de técnicas físicas como teologicamente defensável, tratou esses métodos como algo secundário e adequado principalmente para iniciantes. Para ele, como para todos os mestres hesicastas, o essencial não é o controle externo da respiração, mas a invocação interior e secreta do Senhor Jesus. Os escritores ortodoxos nos últimos 150 anos em geral deram pouca ênfase às técnicas físicas. O conselho dado pelo bispo Ignatii Brianchaninov (1807-67) é típico:

“Aconselhamos nossos amados irmãos a não tentar estabelecer essa técnica dentro deles, se ela não se revelar por si mesma. Muitos, desejando aprender com a experiência, danificaram os pulmões e nada ganharam. A essência da questão consiste na união da mente com o coração durante a oração, e isso é alcançado pela graça de Deus em seu próprio tempo, determinado por Deus. A técnica da respiração é totalmente substituída pela enunciação sem pressa da Oração, por um breve descanso ou pausa no final, cada vez que é dita, pela respiração suave e sem pressa, e pelo fechamento da mente nas palavras da Oração. Por meio desses auxílios, podemos facilmente alcançar certo grau de atenção.”

Quanto à velocidade da recitação, Dom Ignatii sugere:

“Para fazer a Oração de Jesus cem vezes atentamente e sem pressa, são necessárias cerca de meia hora, mas alguns ascetas exigem ainda mais. Não faça as orações às pressas, uma imediatamente após a outra. Faça uma breve pausa após cada oração e, assim, ajude a mente a se concentrar. Dizer a oração sem pausas distrai a mente. Respire com cuidado, devagar e com cuidado.”

Os iniciantes no uso da Oração provavelmente preferirão um ritmo um pouco mais rápido do que o proposto aqui - talvez vinte minutos para cem orações. Na tradição grega, há professores que recomendam um ritmo muito mais brusco; a própria rapidez da Invocação, de acordo com eles, ajuda a manter a mente atenta. Existem paralelos marcantes entre as técnicas físicas recomendadas pelos hesicastas bizantinos e as empregadas no Yoga Hindu e no Sufismo. Até que ponto as semelhanças resultam da mera coincidência, de um desenvolvimento independente, embora análogo, em duas tradições separadas? Se existe uma relação direta entre o Hesicasmo e o Sufismo – até onde se relacionam? Aqui está um campo fascinante para a pesquisa, embora a evidência seja talvez muito fragmentária para permitir qualquer conclusão definitiva. Um ponto, no entanto, não deve ser esquecido. Além das semelhanças, também existem diferenças. Todas as imagens têm molduras, e todas as molduras possuem certos recursos em comum. No entanto, as imagens dentro dos quadros podem ser totalmente diferentes. O que importa é a imagem, não a moldura. No caso da Oração de Jesus, as técnicas físicas são como se fossem a moldura, enquanto a invocação mental de Cristo é a imagem dentro da moldura. O 'quadro' da Oração de Jesus certamente se assemelha a vários 'quadros' não-cristãos, mas isso não deve nos tornar insensíveis à singularidade da imagem interior, ao conteúdo distintamente cristão da Oração. O ponto essencial na oração de Jesus não é o ato de repetição em si, não como sentamos ou respiramos, mas com quem falamos; e, neste caso, as palavras são dirigidas sem ambiguidade ao Salvador Encarnado: Jesus Cristo, Filho de Deus e Filho Maria.

A existência de uma técnica física em conexão com a Oração de Jesus não deve nos cegar quanto ao verdadeiro caráter da Oração. A Oração de Jesus não é apenas um dispositivo para nos ajudar a nos concentrar ou relaxar. Não é simplesmente um pedaço de 'Yoga Cristão', um tipo de 'Meditação Transcendental' ou um 'mantra cristão', mesmo que alguns tenham tentado interpretá-lo dessa maneira. É, ao contrário, uma invocação especificamente dirigida a outra pessoa - a Deus feito homem, Jesus Cristo, nosso Salvador e Redentor pessoal. A Oração de Jesus, portanto, é muito mais do que um método ou técnica isolada. Existe dentro de um certo contexto e, se separado desse contexto, perde seu significado próprio.

O contexto da Oração de Jesus é antes de tudo a de fé. A Invocação do Nome pressupõe que quem diz a Oração acredita em Jesus Cristo como Filho de Deus e Salvador. Por trás da repetição de uma forma de palavras, deve existir uma fé viva no Senhor Jesus - em quem ele é e no que fez por mim pessoalmente. Talvez a fé em muitos de nós seja muito incerta e vacilante; talvez coexista com a dúvida; talvez sejamos muitas vezes compelidos a gritar em companhia do pai do filho lunático: 'Creio, Senhor: ajuda minha incredulidade' (Marcos 9:24). Mas pelo menos deve haver algum desejo de acreditar; pelo menos deve haver, em meio a toda a incerteza, uma centelha de amor a Jesus, que até agora sabemos tão imperfeitamente.

Em segundo lugar, o contexto da Oração de Jesus é de comunidade. Não invocamos o Nome como indivíduos separados, confiando apenas em nossos próprios recursos internos, mas como membros da comunidade da Igreja. Escritores como São Barsanuphius, São Gregório do Sinai ou Bispo Theophan assumiram como certo que aqueles a quem elogiaram a Oração de Jesus eram batizados como cristãos, participando regularmente da vida sacramental da Igreja através da Confissão e da Sagrada Comunhão. Nem por um momento eles imaginaram a Invocação do Nome como um substituto para os sacramentos, mas eles assumiram que qualquer pessoa que o usasse seria um membro praticante e comunicante da Igreja.

No entanto, hoje, nesta época atual de curiosidade incansável e desintegração eclesiástica, há de fato muitos que usam a Oração de Jesus sem pertencer a nenhuma Igreja, possivelmente sem ter uma fé clara no Senhor Jesus ou em qualquer outra coisa. Devemos condená-los? Devemos proibir-lhes o uso da Oração? Certamente que não, contanto que procurem sinceramente a Fonte da Vida. Jesus não condenou ninguém, exceto os hipócritas. Mas, com toda humildade e consciência de nossa falta de fé, somos obrigados a considerar a situação dessas pessoas como anômala, e a alertá-las sobre esse fato.

Kallistos Ware, (nascido em Timothy Richard Ware , 11 de setembro de 1934) é um bispo inglês e teólogo da Igreja Ortodoxa Oriental. Ele ocupa desde 1982 o bispado titular de Diokleia na Frígia (grego : Διόκλεια Φρυγίας), mais tarde tornou-se bispo metropolitano titular em 2007, sob o Patriarcado Ecumênico de Constantinopla. Ele é um dos mais conhecido hierarca e teólogo ortodoxo oriental contemporâneo. De 1966 a 2001, foi professor de Estudos Ortodoxos Orientais na Universidade de Oxford, Spalding.