IR. SÔNIA PUNZALAN - PONTOS DE CONVERGÊNCIA ENTRE O ZEN BUDISMO E O CRISTIANISMO

 

A nossa sociedade é mais rica e tecnologicamente mais avançada desde o início da civilização. No entanto, apesar da abundância dos nossos bens materiais e da diversidade de gadgets e dispositivos que possuímos, vivemos numa época em que muitas pessoas estão descontentes. Impulsionados por uma fome de significado, muitos foram para o Oriente, entre eles muitos cristãos – incluindo padres, freiras, seminaristas e pastores. Eles sentaram-se aos pés de gurus, swamis e roshis em busca de iluminação e sabedoria. Hugo Enomiya-Lasalle coloca desta forma: 

"Desde a época de Marco Polo, os europeus de todas as gerações ficaram intrigados com o Extremo Oriente. Muitos deles, apesar do perigo e das dificuldades de viagem, aventuraram-se irem até lá. Contudo, só recentemente é que os ocidentais viajaram para o Oriente em busca de soluções para os seus problemas religiosos. Os cristãos também fizeram parte deste grupo. A sua peregrinação teve como objetivo a aprendizagem de formas de meditação como o Yoga e o Zen e a integração dessas na sua vida espiritual. Toda religião tem como orientação geral algum tipo de “realidade última”. Este objetivo às vezes é chamado de “Deus” ou “Absoluto” ou mesmo o “Nada” ou o “Sem Nome”. Nas palavras de Teilhard de Chardin: “Todas as coisas que surgem devem convergir”. 

Os cristãos descobriram e continuam a descobrir que podem praticar o Yoga e o Zen sem colocar em risco a sua própria religião. Nesta postagem do blog, gostaria apenas de compartilhar algumas das coisas que os cristãos – inclusive eu – aprenderam com o Oriente, especificamente com o Zen Budismo.

Contemplação Cristã e Meditação Zen

A maioria dos cristãos pensa apenas na oração como pensamentos ou sentimentos expressos em palavras. Mas esta é apenas uma maneira de falar. A oração que vai além do pensamento é chamada na espiritualidade cristã de contemplação ou oração contemplativa. A contemplação é a abertura da mente e do coração – de todo o nosso ser – para Deus, o Mistério Supremo, além dos pensamentos, palavras e emoções. Tal forma de oração remonta pelo menos ao século III, entre os Padres do Deserto. Uma das primeiras expressões de oração contemplativa é encontrada na obra do século VI de um monge sírio anônimo (referido pelos estudiosos como Pseudo-Dionísio, o Areopagita), intitulada Teologia Mística . Ele escreve: Na prática sincera da contemplação mística, deixe para trás os sentidos e o trabalho do intelecto, e todas as coisas que os sentidos e o intelecto podem perceber, e todas as coisas que não são e todas as coisas que são, e se esforce para cima no desconhecimento , na medida do possível, à união com Aquele que está acima de todas as coisas e acima de todo conhecimento. Pois pelo afastamento constante e absoluto de si mesmo e de todas as coisas em pureza, abandonando tudo e se libertando de tudo, você será levado ao raio da escuridão Divina que ultrapassa todo o ser.

Passagens semelhantes podem ser encontradas em obras de grandes contemplativos e místicos cristãos, como Meister Eckhart, o autor anônimo de A Nuvem do Desconhecimento , São João da Cruz e Santa Teresa de Ávila. O monge beneditino e contemplativo do século XX, Pe. John Main descreve a oração contemplativa desta maneira: Na meditação não estamos pensando ou imaginando sobre Deus. Na meditação procuramos fazer algo imensamente maior; procuramos estar com Deus, estar com Jesus, estar com o seu Espírito Santo. Na meditação vamos além dos pensamentos, até mesmo dos pensamentos sagrados. A meditação não se preocupa com o pensar, mas com o ser. O nosso objetivo na oração cristã é permitir que a presença misteriosa e silenciosa de Deus dentro de nós se torne a realidade que dá, forma e propósito a tudo o que fazemos – a tudo o que somos. A tarefa da meditação, portanto, é trazer a nossa mente distraída para a quietude, o silêncio e a concentração…

A meditação, também conhecida como oração contemplativa, é a oração do silêncio, o lugar onde pode ocorrer o contato direto com Cristo, uma vez acalmada a atividade incessante da mente. Na meditação vamos além das palavras, pensamentos e imagens para a presença de Deus interior. Não é preciso muito para perceber como essas passagens são semelhantes aos ensinamentos dos Mestres Zen sobre meditação Zen. No Fukanzazengi , o Mestre Zen Dogen escreve: Agora sinta-se firmemente e pense sem pensar. Como você pensa sem pensar? Além de pensar. Esta é a arte essencial do zazen. Neste ensinamento reside o cerne da meditação Zen. Isto significa simplesmente não ser apanhado pelo pensamento, nem persegui-lo nem resistir-lhe. Em outras palavras, quando os pensamentos vierem, deixe-os vir e deixe-os ir. Como diz Ir. Sonia Punzalan Roshi, nossa professora Zen: Na prática, deixamos os pensamentos existirem à medida que surgem, permitindo que eles simplesmente passem, pois é da natureza de todas as coisas ir e vir.

Devido aos paralelos impressionantes entre a meditação Zen e a oração contemplativa, muitos cristãos descobriram que a meditação Zen é uma forma de aprofundar a prática da oração contemplativa. Na minha opinião, é isso que o Pe. William Johnston, missão jesuíta no Japão e pioneiro no diálogo Zen-Cristão, descoberto durante seu primeiro retiro Zen. Esta é uma descrição de sua experiência:

"Como você está indo?"

“Minhas pernas estão fazendo tanto que mal aguento mais.”

“Estique-ós! Estética-os! Direi ao jovem na sala de meditação para não incomodar você. Se a coisa for muito dolorosa, você simplesmente desistirá. E não quero que você desista, quero que continue. Portanto, não exagere. Mas me diga, e o seu Zen? O que você está fazendo?"

“Estou fazendo o que você, suponho, chamaria de 'gedo Zen'.”

"Muito bom! Muito bom! Muitos cristãos fazem isso. Mas o que exatamente você quer dizer com 'gedo Zen?'”

“Quer dizer, estou sentado silenciosamente na presença de Deus, sem palavras, pensamentos, imagens ou ideias.”

“Seu Deus está em toda parte?”

"Sim."

“E você está envolvido em Deus?”

"Sim."

“E você está experimentando isso?”

"Sim."

"Muito bom! Muito bom! Continue assim. Apenas continue. E eventualmente você descobrirá que Deus desaparecerá e apenas Johnston San permanecerá."

Essa observação me chocou. Parecia uma negação de tudo o que eu considerava sagrado, de tudo o que estava no centro do meu chamado Zen. Suponho que não se deveria contradizer o roshi, mas mesmo assim o fiz. Relembrando o ensinamento de A Nuvem de que há momentos místicos em que o eu desaparece totalmente e só Deus permanece, eu disse com um sorriso: “Deus não desaparecerá. Mas Johnston pode muito bem desaparecer e só restará Deus.”

“Sim, sim”, ele respondeu sorrindo. "É a mesma coisa. Isso é o que eu quero dizer."

No entanto, como já disse, a sua negação aparentemente radical de Deus foi um choque para mim. Mas depois, refletindo sobre todo o assunto e discutindo com meus amigos, cheguei à conclusão de que suas palavras não negavam necessariamente a existência de Deus. Subjacente a eles está uma negação do dualismo e uma abordagem a Deus que é diferente daquela do Ocidente tradicional. Agora, afirmo que esta forma de falar ilumina a própria noção de Deus, ajudando os cristãos ocidentais a purificar e esclarecer suas ideias.

Koans e a Bíblia

Koans são histórias, geralmente de encontros diálogos entre os grandes Mestres Zen e seus discípulos. Muitas vezes expressos em linguagem paradoxal, parecem absurdos para a maioria das pessoas. No entanto, para aqueles que perceberam a sua importância, os koans apontam para o mundo desperto que o Buda, os Patriarcas e os grandes Mestres Zen experimentaram.

Estes são alguns exemplos de koans atribuídos pelos Mestres Zen aos seus alunos:

Mu (Nada) ou Qual é o seu rosto original antes de seus pais nascerem? ou Qual é o som de uma mão?

Pensar que os Mestres Zen esperam que seus alunos apresentem respostas conceituais para esses koans é perder o foco. O que então os Mestres Zen esperam de seus estudantes que se sentam com esses koans? Um professor Zen contemporâneo, John Daido Loori, coloca desta forma:

Para ver um koan, devemos ir além das palavras e ideias que descrevem a realidade e experimentar direta e intimamente a própria realidade. A resposta a um koan não é uma informação fixa. É a própria experiência íntima e direta do universo e de suas infinitas facetas. É um estado de consciência.

Simplificando: trabalhar com koans não significa criar conceitos intelectuais; trata-se da experiência direta da realidade sem a mediação de pensamentos, ideias ou imagens. Tal experiência é conhecida como kensho, que significa literalmente “ver a verdadeira natureza de alguém”.

Existe algum equivalente aos koans no Cristianismo? Pessoalmente, gostaria de pensar que o livro por excelência dos koans no Cristianismo é a Bíblia. Também considero os autores do Novo Testamento, especialmente São João e São Paulo, como grandes fazedores de koan. E minhas intuições foram confirmadas pelo Pe. Heinrich Dumoulin, conhecido por seus livros acadêmicos sobre a história do Zen Budismo. Ele escreve:

O jesuíta irlandês William Johnston foi o primeiro, até onde eu sei, a descobrir o koan cristão. Ele viu dificuldade, se não perigo, para o praticante cristão no koan Zen, uma vez que conduz profundamente ao “cosmos budista”: “A pessoa que resolve os koans um por um… pode razoavelmente afirmar ter absorvido os fundamentos do Budismo, ter visto a essência das coisas e estar vivendo a vida do Buda.” Esta percepção despertou inquietação entre os líderes cristãos de meditação, embora na maioria dos casos os praticantes totalmente absortos no seu koan mal percebam o conteúdo predominantemente budista dos exemplos.

As reflexões de Johnston foram intensificadas pela sensação de que a tradição cristã também deve incorporar este movimento da ansiedade concentrada e da contradição da existência humana para uma solução espiritualmente satisfatória. O lugar natural para procurar era a herança bíblica. “Eu vejo isso [o koan] como uma ajuda para a compreensão das nossas Escrituras Cristãs e como um guia para a meditação baseada no paradoxo bíblico.” Ele considera Paulo, especialmente, “um dos grandes mestres de koan de todos os tempos”. A Bíblia realmente oferece uma abundância de material koan.

Considere estes koans baseados na Bíblia:

O Pai e eu somos um ou Eu sou a videira; vocês são os galhos ou Você é o Corpo de Cristo. Há lugar para estudo acadêmico e discussão intelectual em nossa leitura da Bíblia. Mas não era isso que preocupava os autores do Novo Testamento. As palavras das Escrituras, tomando emprestada uma frase de um ditado Zen, são apenas “dedos apontando para a lua”. O que eles querem para nós é ir além das palavras e experimentar a realidade para a qual as palavras apontam. E fazer isso é chegar à iluminação. Não é de admirar que um monge budista tenha comentado certa vez que os cristãos alcançariam a iluminação se soubessem ler as suas próprias Escrituras.

Deus e a Iluminação

O Buda diz:

Na verdade, existe o que não nasceu, o que não surgiu, o que não foi feito, o que não foi composto. Se não fosse por este não nascido, não surgido, não feito, não composto, a fuga deste mundo do nascido, do surgido, do feito, do composto não seria possível.

Como cristão, eu poderia facilmente interpretar essas palavras como se referindo a Deus. Mas o Zen Budista negará a existência de tal Deus e dirá que não há nada que se assemelhe a Deus na sua meditação. Isto não é surpreendente, uma vez que o Budismo é basicamente uma tradição espiritual não teísta.

Felizmente, o Zen Budismo é mais uma prática espiritual do que uma filosofia ou religião. Portanto, para nós, cristãos, que queremos nos envolver na prática Zen, não há necessidade de abandonar o que está no cerne da nossa fé cristã, ou seja, a nossa crença em Deus. Na verdade, Thomas Merton diz:

É, portanto, possível dizer que tanto cristãos como budistas podem praticar igualmente bem o Zen? Sim, se por Zen entendemos precisamente a busca de uma experiência direta e pura num nível metafísico, libertada de fórmulas verbais e de preconceitos linguísticos.

O Zen Budismo é essencialmente uma prática orientada para a experiência, centrada na iluminação. E, hoje em dia, muitos cristãos estão engajados na prática Zen para serem iluminados, para participarem da experiência de iluminação do Buda quando ele se sentou sob a árvore Bo.

Pode-se argumentar que a experiência da iluminação pode ser interpretada como uma experiência de Deus. Isto é o que James Arraj, um teólogo cristão e praticante Zen, afirma:

De uma forma muito profunda, é possível dizer que o Zen é sobre Deus, ou mais precisamente, é, de facto, uma experiência mística de Deus, e isto diz muito, pois então fica claro por que os cristãos podem e têm abraçado Zen tão profundamente.

Em contraste, a teologia cristã desde a Idade Média tornou-se excessivamente analítica e demasiado racional, não deixando espaço para o paradoxo e o mistério. Isto resultou num Cristianismo que é demasiado intelectual, legalista, formal e rígido – e na maior parte irrelevante para a pessoa contemporânea. O que o homem ou a mulher do século XXI desejam é um encontro direto com Deus. E a prática Zen, para muitos cristãos, tem sido uma forma de experimentar diretamente o Divino.

Explorando a Face de Cristo

Para os cristãos, o encontro com o Zen Budismo aprofundou a sua vida de oração e contemplação, ajudou-os a chegar a uma renovada compreensão e apreciação das suas próprias Escrituras e abriu um caminho para uma experiência direta do Divino. Acima de tudo, permitiu-lhes explorar a face de Cristo de uma forma que nunca tinham feito antes. Nas palavras do Pe. William Johnston:

Adoro aquela passagem de Segunda Coríntios quando Paulo fala da glória de Deus na face de Moisés e da glória de Deus na face de Jesus. Que brilho radiante e poder divino existe! E nós, pequenos ocidentais, pensamos que vimos toda essa glória? Afirmamos ter esgotado toda essa beleza? Imaginamos que exploramos toda essa sabedoria? Longe disso. Na face de Cristo há miríades de contornos ainda por explorar; sua voz fala em tons ricos e vibrantes que os ouvidos ocidentais nunca ouviram; seus olhos são poços de sabedoria que o olhar ocidental nunca compreendeu. E agora é a hora do Oriente explorar toda esta beleza e descobrir o que o Ocidente perdeu. Que aventura emocionante!

À medida que chegamos ao fim, permita-me compartilhar esta bela e inspiradora história:

Em Hokkaido, ilha ao norte do Japão, existe um pequeno mosteiro Zen onde o mestre é analfabeto. O professor era filho de um fazendeiro e foi levado ao templo quando era muito jovem. Ele nunca aprendeu a ler ou escrever, mas completou o estudo do koan e alcançou a iluminação completa.

Que havia outras religiões além do Budismo, ele mal percebeu, até ouvir os monges discutindo o Cristianismo. Um de seus monges esteve na Universidade de Tóquio e o professor pediu-lhe que explicasse o Cristianismo.

“Não sei muito sobre isso”, disse o monge, “mas vou trazer-lhe o livro sagrado da religião cristã”.

O mestre enviou o monge para a cidade mais próxima e o monge voltou com a Bíblia.

“É um livro grosso”, disse o mestre, “e não consigo ler. Mas você pode ler algo para mim.

O monge conhecia a Bíblia e leu o Sermão da Montanha. Quanto mais lia, mais o mestre ficava impressionado. “Isso é lindo”, ele continuou dizendo. "Isso é muito lindo." Quando o monge terminou de ler o sermão, o mestre não disse nada por um tempo. O silêncio durou tanto que o monge largou a Bíblia, ficou em posição de lótus e começou a meditar. “Sim”, disse a professora finalmente. “Não sei quem escreveu isso, mas quem quer que fosse, era um Buda ou um Bodisatva. O que você lê aí é a essência de tudo que venho tentando lhe ensinar aqui.”

Ir. Sônia Punzalan RC, é uma freira filipina pertencente as Irmãs do Cenáculo e mestra Zen. Foi aluna de Yamada Koun Roshi e pertence a ordem Sanbô Kyodan. É a fundadora da Bahay Dalangin Zen Sangha. Ensina meditação há mais de 30 anos na sede da ABS-CBN.